EL SIGNIFICADO DE TINGO (1ºed,nuevo,lingüistica)
JACOT DE BOINOD
RBA, Barcelona, 1ra edición 2007, 22x14, 206 pp. Tapa dura con sobrecubierta,
rustica original de editor, ejemplar sin uso, excelente estado. Traducción de Andrés Ehranhaus - Ilustraciones de
Sandra Howgate
Típico libro que no importa si se lee del derecho o del revés, y que
siempre constituye una fuente inagotable de curiosidades lingüísticas con las
que uno puede deslumbrar en cualquier reunión social. No está orientado
únicamente a los fetichistas de las palabras sino a las personas curiosas en
general, sobre todo las aficionadas a viajar.
El fetichista, sin embargo, se sentirá como un cazador que atesora
continuos tesoros cinegéticos cuando aprenda que existen muchas palabras para
designar partes de la realidad que uno sospechaba no designadas en ninguna
lengua; y en cuanto el autor le exponga sus entresijos etimológicos, se sentirá
entonces como un taxidermista que analiza el amasijo de borra y serrín de las
entrañas de la pieza cazada.
El significado de Tingo podría considerarse una suerte de diccionario
universal. No en vano, su autor asegura haberse zambullido en 280 diccionarios
y 140 sitios de Internet, revisando más de dos millones de palabras en todos
los idiomas del orbe terráqueo, con el afán de mostrarnos las palabras más
extrañas o esperpénticas.
Por ejemplo, “A” es el nombre de tres localidades de Dinamarca, Noruega
y Suecia. “Pepe” significa “silla” en rapa nui. “No” no niega nada en sabela
andino, más bien todo lo contrario: significa correcto. Pero basta con leer la
contraportada para sentirse inmediatamente seducido por la montaña de buenos
momentos que nos depara el libro: ¿Sabías que en Bolivia hay una palabra que
significa “Anoche estaba como que muy borracho pero la culpa es de ellos”? ¿O
que los albaneses tienen veintisiete maneras distintas de decir bigote? ¿O que
la palabra holandesa para hacer sapitos en el agua (rebotar una piedra contra
la superficie del agua) es “plimpplamppletteren”?
El significado de Tingo está dividido en secciones temáticas, que
agrupan las palabras relacionadas con la comida, el cuerpo humano, la batalla
de los sexos, el trabajo, el tiempo o el amor, y dentro de cada categoría
incluye una sección a dedicada a los términos que suenan similares a otras que
existen en nuestro idioma pero que tienen un significado bien diferente, a
veces incluso chocante o antagónico.
Una de mis palabras favoritas es alemana: “backpfeifengesicht”, y se
refiere al “cara que pide a gritos un guantazo”. Por la calle, de espaldas a
nosotros, podemos atisbar en lontananza a una fémina de hechuras sicalípticas,
pero los japoneses ya se han cuidado de acuñar un término que define las
reservas que debemos depositar en una visión como ésta: porque al girarse,
quizá la chica en cuestión no sea después de todo tan agraciada como parece;
“bakkushan”: mujer hermosa vista de espaldas pero no de frente. También los
japoneses demuestran un sentido del pragmatismo envidiable, como vemos en el
término “Tsuji-yiri”, que significa probar una espada nueva con el primero que
pasa por delante. Otra palabra que me causó estupefacción fue “Pal”, que en
hindi es una unidad de tiempo equivalente a 24 segundos. ¿Qué sucederá en 24
segundos?
Un libro que no hay que dejar pasar de largo y que de buen seguro nos
proporcionará unas buenas risas.
Por cierto, “Tingo”, en rapa nui, significa algo tan alambicado como
“pedirle prestadas cosas a un amigo de una en una hasta vaciarle la casa.
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