LA MISION NAHUELHUAPI (1670-1717) -
YAYO DE MENDIETA
Imprenta Bavaria, San
Carlos de Bariloche, 1ra ed. 2005, 22.5x15, 366 pp. Rústica
editorial ilustrada, encuadernación de tapa blanda con solapas, ejemplar nuevo,
excelente estado de conservación. Numerosas ilustraciones. Edición de solamente
1000 ejemplares.
La Misión Nahuel Huapi
(1672- 1717), fundada por el cura Nicolás Mascardi, fue presidida por una
imagen de la Virgen, que Mascardi llamó "Nuestra Señora de los
Poyas". La imagen había llegado desde Perú y, muy probablemente, fue
tallada en Ecuador con madera de la zona. La Misión sufrió diversos ataques,
algunos de tanta violencia que dieron muerte a los sacerdotes jesuitas, que se
encontraban misionando. En un principio fue el cura Mascardi, que en el año
1670 decidió emprender la difícil tarea de transitar éstas tierras de
cordillera. Su proyecto era el de fundar una Misión jesuítica a orillas del
"Gran Lago". Testigo de los abusos que los gobernadores españoles
realizaban sobre los pueblos nativos, gestionó por varios años, el pedido de liberación
de un grupo de poyas, que estaban cautivos. Construyó una humilde capilla en lo
que actualmente es la península Huemul. Hecha de troncos, techo de arbustos y
piso de tierra en la desembocadura de la actual laguna "Los Choros"
en el brazo Última Esperanza. En 1672 el Virrey del Perú, Conde de Lemos, que
era devoto de la misma advocación mariana, le hizo llegar una imagen original
para entronarla en esa capilla. La imagen recibida fue renombrada bajo la
advocación de "Nuestra Señora de los Poyas". Y que con los años, el cura
Felipe Laguna (sucesor en la obra de Mascardi) rebautizaría como "Nuestra
Señora de los Poyas y los Puelches", como gesto de unión entre dos
naciones indígenas. La vida de Mascardi
finaliza con su propio martirio, el 15 de febrero de 1674. Por casi tres
décadas la Misión cayó en el abandono. Fue designado el cura Felipe de la
Laguna, para volver a reestablecer el proyecto.
Se construyó otra capilla, algunas casas, galpón, y corrales para los
animales. Los jesuitas enseñaron a cultivar la tierra en pequeños lotes por
grupo familiar, y otros a beneficio de la comunidad. Sin embargo el continuo
ataque de los españoles ("malocas") para capturar indígenas y
utilizarlos como esclavos, causó que un grupo disidente de poyas y puelches
acusaran a los sacerdotes de cómplices. Así fue asesinado el cura Felipe de la
Laguna (1707), con chicha envenenada. Otro sacerdote jesuita continuó con la
Misión. El cura Juan José Guillermo, de muy buena preparación intelectual, era
profesor de teología, manejaba cinco idiomas, escritor. Tuvo éxito en la
conducción de la Misión, pero fue envenado de la misma manera que su
predecesor, en 1716. A partir de allí, el jesuita chileno Francisco De Elguea
reanuda ésta empresa. Solo un año después la Misión fue atacada por un grupo de
Poyas, y en ésta oportunidad, el ataque fue cruento y arrasador. Asesinado el cura,
quemadas absolutamente todas las construcciones, se sabe luego que el objetivo
era robar ganado vacuno. El hecho sucedió el 14 de noviembre de 1717.
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