LA FIEBRE DEL MATE (1º ed,
s/uso) HUGO MULLER
CONTRABANDO DE YERBA EN EL VIRREINATO
Sudamericana, Bs As, 1ra edición 1999, 23x15.5, 259 pp. Tapa blanda con
solapas, rustica original de editor, ejemplar sin uso, excelente estado.
A fines del siglo XVIII, ya en la decadencia del Virreinato del Río de
la Plata, un barquero tiene un sueño: exportar yerba mate a Europa, a pesar de
la campaña desarrollada allí en su contra. Fernando Ibarra, el héroe oriundo de
La Bajada (antiguo nombre de Paraná), es quien se propone cultivar la yerba
para luego trasladarla de Potosí a Buenos Aires. La fiebre del mate narra el
viaje de Fernando, un verdadero creyente en los efectos benéficos de esta
hierba, dispuesto a superar múltiples adversidades para poder venderla y
difundirla. Además de enfrentar las leyes monopólicas y confiscatorias de
España y una Aduana que castigaba el contrabando con la pena de muerte, vivirá
extraordinarias aventuras. Lo acompañan su ayudante nativo Virgilio, el cabo
Giménez y un alemán experto en minerales. Desde Potosí, donde desciende a las
minas y descubre la corrupción y los crímenes de las autoridades virreinales,
se dirige a Asunción. Atraviesa selvas y parajes desolados, siempre a merced de
ávidos saqueadores, descubre leyendas indígenas y se ve implicado en la Guerra
de las Naranjas. Remonta el Paraná y, luego de saludar a su familia, se embarca
hasta Buenos Aires en busca de compradores portugueses o ingleses que se
interesen por su exquisito producto. Esta nueva novela de Hugo Müller nos
aproxima a una época fundamental, aquella en que se propagaron las ideas
revolucionarias que darían impulso a la independencia de los países
latinoamericanos. En este abordaje surgen rastros que conducen al presente,
huellas de sistemas corruptos que se han mantenido intactos. Precisa, ágil y
hasta vertiginosa, La fiebre del mate recrea, a través de la ilusión de un
comerciante, un cuadro vivido del Virreinato. Fiel a la condición de la yerba,
tiene instantes de amargura, pasajes que revelan la política esclavista de los
gobernantes. Fernando Ibarra luchará contra ellos con escasas armas: su ingenio
y su afán de libertad.
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