EL DUELO - ROGER
PLA
Ed Jackson, Bs As, 1ra ed. 1951, 20.5x15 cm, 327 pp. Tapa dura.
Roger Pla (1912-1982), un bohemio a quien le debemos
una serie de novelas magistrales, críticas de arte sin desperdicio, crónicas
periodísticas arltianas, un humor irónico y la capacidad de transformarse en
humilde tallerista, formando a muchos jóvenes en el camino de las letras. Ese
hombre conocía de memoria las veredas de la calle Corrientes, sabía de los
rincones más insólitos, de los bulines más reos, de la noche iluminada que se
apagaba con el sueño tardío. Ese autodidacta era también un excelente
guionista, un calificado redactor de textos publicitarios y decididamente un
pasional. Nacido
el 8 de octubre de 1912, en Rosario, dos meses después de la muerte de su
padre, tempranamente sufrirá el vacío afectivo que aparecerá sistemáticamente
en su obra.
El escenario de EL DUELO es Buenos Aires en los
momentos culminantes de la segunda guerra mundial. El mundo de la radiofonía,
del cinematógrafo, del periodismo, del arte y de las letras; personajes de la
sociedad, elementos de la quinta columna. . . Un mundo vivo y palpitante,
contradictorio, pero extrañamente interesante. Un músico inteligente llegado de
provincias, con profunda vocación, pero carente de recursos materiales, Ramos,
pierde su puesto en una oscura orquesta de jazz, a la que ha llegado al fin
obligado por las circunstancias, por una ruin venganza. Y va descendiendo.
Llega a aceptar la hospitalidad y la amistad de dos delincuentes y, luego, una
ocupación como pianista en una "boite" sospechosa. Y en plena miseria
triunfa en él el afán del compositor inspirado: asistimos así a las vicisitudes
de la creación musical. El ambiente no puede contaminarlo: su autenticidad
resiste a pesar de la acción deformadora de un medio caótico y hostil. Junto
con otros seres de perfiles nítidos y destinos diversos, entre ellos Sebastián,
el fanático, Julio Mendoza, el escritor que se ve arrastrado a un duelo
absurdo, y casi paralela a la vida de Ramos, corre la de Alicia, hermana de
Mendoza, joven salvacionista de singular personalidad, que constituye un
notable personaje femenino; llega a conocer a Ramos, y se propone influir en su
destino. Detrás de sus propósitos de misionera, en los que late en realidad un
profundo problema moral, nace el amor. Un amor no comprendido enseguida y
ocultado después. Alternados enfoques de una depurada técnica novelística
constituyen la belleza esencial de esta humana novela, que es a la vez el
documento histórico de una época y de distintos ambientes, casi siempre mal
conocidos o tergiversados. Densa en acontecimientos, rica en tipos, amarga y dolorosa,
cada página de El duelo encadena al lector, lo conmueve y lo sacude, soslayando
sin embargo el latido de idealismo que anima toda la novela, una magnífica
novela.
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